La bronquitis infecciosa es una enfermedad respiratoria sumamente contagiosa que produce grandes pérdidas en la industria avícola. El control de esta enfermedad desde el punto de vista epidemiológico es extremadamente importante, ya que la aparición de nuevos brotes tiene un amplio impacto económico. Esta causada por el virus de la bronquitis infecciosa o IBV. Pertenece al Orden Nidovirales, Familia Coronaviridae. Es un virus con envuelta que presenta un diámetro de 60-200nm, tiene un genoma de 27600nt en forma de RNA de hebra sencilla o RNAss, con polaridad positiva. Se han identificado fundamentalmente tres proteínas específicas del virus: la glicoproteína de membrana (M), la proteína de la nucleocápside (N) y la glicoproteína de la espícula (S). La glicoproteína de la espícula comprende dos subunidades (S1 y S2).
En su ciclo biol?gico IBV infecta pollos de todas las edades, siendo especialmente patog?nico en pollos j?venes. Los signos cl?nicos de la enfermedad son principalmente, por la presencia de ruidos respiratorios, jadeos, estertores y tos. Bas?ndose ?nicamente en los s?ntomas respiratorios, es dif?cil diferenciarla de la enfermedad de NewCastle. El cuadro de infecci?n por IBV no presenta s?ntomas nerviosos aunque tambi?n viene acompa?ado por una disminuci?n de la producci?n y calidad del huevo que nunca baja hasta cero, la mortalidad que genera como resultado del desarrollo de la enfermedad suele ser menor que en el caso de NewCastle (6). IBV presenta una gran variabilidad gen?tica que explica la existencia de numerosos serotipos v?ricos y subtipos. El virus infecta a los pollos por v?a conjuntival, por inhalaci?n, secreciones respiratorias, desechos de animales infectados, agua contaminada, etc. Los pollos infectados desarrollan los signos entre 36-48 horas a partir del momento de la infecci?n (7). Algunos virus IBV tienen una elevada afinidad o tropismo por el ri??n, pudiendo causar incluso da?o renal, son las denominadas cepas nefropatog?nicas (1, 3, 25, 41). En relaci?n a la patogenicidad, hay evidencias de que el uso de ciertas vacunas puede inducir una reacci?n severa tras su dosificaci?n (12).
